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Dies ist heute die grösste buddhistische Schulrichtung. Wir finden sie hauptsächlich in China, der Mongolei, Japan, Korea, Nepal, Nordindien und Tibet. (2.)
Als Vermittler von Erlösung spielen Bodhisattvas die Hauptrolle. Diese sind mit den Heiligen und Engeln im Christentum vergleichbar. Ihr religiöses Ideal ist das Erbarmen. Bodhisattvas werden als überirdische Wesen verehrt. Diese begnaden den Gläubigen in ihrer höheren Welten, stehen den Frommen als Nothelfer immerzu bei. Ein Bodhisattva ist ein \"zur Erleuchtung Befähigter\". Statt aber als Buddha ins Nirvana einzugehen, verzichtet er so lange ausdrücklich auf seine Erlösung, bis dank ihm alle Wesen den Heilsweg \"auf dem grossen Fahrzeug\" gefunden haben.
Auch hier macht der Begriff \"grosses Fahrzeug\" durchaus Sinn: Das Paradies ist in dieser Lehre auch der \"grossen Masse\" zugänglich; es bleibt nicht nur der mönchischen Elite vorbehalten. Alle Gläubigen können an der Erlösung teilhaben.
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