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Kinder verbrauchen relativ viel Nahrungsenergie. Sie haben einen besonders hohen Bedarf an aufbauenden Nährstoffen wie Eiweiß, Mineralstoffen und Vitaminen. Deshalb ist es wichtig, daß Kinder nährstoffreiche, biologisch hochwertige Lebensmittel verzehren.
Der Energiebedarf eines Kindes kann von Tag zu Tag sehr starken Schwankungen unterliegen. Je nachdem, ob ein Kind viel oder wenig Bewegung hatte, was und wieviel es am Vortag gegessen hatte, ist auch sein Appetit mal größer und mal kleiner. Je nachdem, ob ein Kind viel oder wenig Bewegung hatte, was und wieviel es am Vortag gegessen hatte, ist auch sein Appetit mal größer und mal kleiner.
Im allgemeinen kann man davon ausgehen, dass gesunde Kinder genausoviel essen, wie sie brauchen; d. h., wenn sie sagen: ich bin satt, soll man sie nicht zum Weiteressen anhalten - verlangen sie mehr zum Essen, sollte man es nicht verweigern.
Eltern können sicher sein, dass ihr Kind wirklich vollwertig ernährt ist, wenn sie einige einfache Regeln täglich beachten.
Kinder brauchen täglich Eiweiß.
Eiweiß findet sich in vielen tierischen und pflanzlichen Lebensmitteln. Besonders reich an hochwertigem tierischem Eiweiß sind z. B. mageres Fleisch, Fisch, Milch, Milchprodukte einschließlich Käse sowie Eier. Pflanzliches Eiweiß ist enthalten in Getreideerzeugnissen, Kartoffeln und Hülsenfrüchten. Bei einer vielseitigen gemischten Kost wird der Eiweißbedarf sicher gedeckt, und das Eiweiß wird gut ausgenutzt. Etwa die Hälfte des Eiweißbedarfs sollte durch Lebensmittel tierischer Herkunft geliefert werden.
Der Bedarf an tierischem Eiweiß kann bei Kleinkindern leicht gedeckt werden, wenn sie täglich etwa ¼ l Milch trinken, 50 g Fleisch bzw. Fleischwaren und 30 g Quark essen. Quark oder Fleisch können ausgetauscht werden durch 50 g Fisch oder 1 Ei. Ein 7 - 9jähriges Kind braucht etwa ¼ l Milch, dazu 100 g Fleisch oder Fleischwaren und 20 g Hartkäse oder 40 g Quark.
Vegetarier können durch besonders sorgfältige Kombination verschiedener pflanzlicher Eiweißarten einem Eiweißmangel vorbeugen. Streng vegetarische Kost (ohne Verwendung von Milch und Ei) wird für Kinder nicht empfohlen.
Kinder brauchen täglich Mineralstoffe, besonders Calcium.
Calcium ist zusammen mit Phosphor der Hauptbestandteil der sog. harten Körpergewebe, der Knochen und der Zähne. Vor allem Kinder, die rasch wachsen, weisen daher einen besonders hohen Bedarf an Calcium und Phosphor auf.
Während Phosphor in sehr vielen Lebensmitteln in reichlichen Mengen zu finden ist, sind nur wenige Lebensmittel gute Calciumlieferanten. Die beste Calciumquelle für den Menschen sind Milch und Milchprodukte. Auch Nüsse, Hülsenfrüchte, Haferflocken, Vollkornbrot und verschiedene Gemüsesorten tragen zur Calciumversorgung bei. Etwa 50 - 60 % des Calciumbedarfs werden bei einer normalen Mischkost allein durch Milch und Milchprodukte geliefert. Ohne Milch und Milchprodukte kann ein Mensch seinen Calciumbedarf kaum über längere Zeit abdecken. Dann werden die Knochen brüchig. Der Calciumbedarf von Kindern kann gedeckt werden, wenn sie täglich mindestens 1/4 l Milch trinken oder die dieser Menge entsprechenden Milchprodukte verzehren (z. B. 250 g Joghurt, 50 g Hartkäse).
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