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Unter dem Eindruck der Flucht des Königs und des Blutbades auf dem Champ- de- Mars vom 17. Juli 1791 (Sprengung einer antimonarchistischen Kundgebung, welche die Absicht hat, den König abzusetzen, durch die Nationalgarde mit 50 Toten) mehren sich jedoch die Stimmen für die Schaffung einer Republik.
Federführend sind hier vor allem die radikalen politischen Clubs der Jakobiner, unter denen zunächst noch die gemäßigteren Girondisten das Übergewicht haben, und der Cordeliers; die gemäßigten Monarchisten dagegen schlossen sich im Klub der Feuillants zusammen.
In der neu gewählten Gesetzgebenden Nationalversammlung (Assemblée nationale législative), die am 1. Oktober 1791 zusammentritt, stellen die genannten politischen Clubs die Mehrheit; allerdings kommt es schon bald unter den Jakobinern zu scharfen Gegensätzen zwischen den Flügeln der Girondisten und der radikaleren Bergpartei (Montagnards).
Die neue Nationalversammlung, welche aus teilweise unerfahrenen Mitgliedern besteht, erhält die Zustimmung des Königs zur Verfassung und verpflichtet sich, "sie im Inneren aufrechtzuerhalten und mit allen Mitteln, die sie mir überträgt, durchzusetzen". Diese scheinbare Unterordnung ist allerdings nur in der Hoffnung auf eine Wiederherstellung seiner ("absoluten") Macht hin geschehen und wird des späteren zu seinem bedauerlichen Ungunsten angegriffen.
Die emigrierten Adligen sowie der König (im geheimen) versuchen, das Ausland zu einer Opposition gegen die Revolution zu bewegen.
Am 20. April 1792 setzen die Girondisten, die noch die Nationalversammlung dominieren, die Kriegserklärung an Österreich und Preußen durch, womit die langwierigen Kriege der Französischen Revolution eingeleitet werden.
In Reaktion auf das Koblenzer Manifest des österreichisch-preußischen Oberbefehlshabers, dem Herzog von Braunschweig, welches in radikaler Form die uneingeschränkte Wiederherstellung der Monarchie in Frankreich als Kriegsziel der Koalition formuliert, stürmt am 10. August 1792 die Pariser Bevölkerung die Tuilerien, die Residenz des Königs. Ludwig XVI. wird abgesetzt sowie mit seiner Familie im Temple interniert und die Wahl eines Nationalkonvents (Convention nationale) beschlossen. Mit dem Sturm auf die Tuilerien beginnt die deutlich radikalere Phase der Französischen Revolution.
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