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Synthetische Polyamide, die abgekürzt werden mit PA (für PolyAmid), sind die ältesten wirklich brauchbaren synthetischen Fasern und gehören noch heute zu den mengenmäßig bedeutendsten Kunstfasern. Polyamid kann Naturstoffe wie Baumwolle ersetzen. Wichtige Vertreter der Polyamide sind Nylon 6,6 und Perlon®, auf welche wir unseren Schwerpunkt legten.
Neben diesen bestehen noch andere, als auch erweiterte Typen. Nennenswert sind Polyamid 11 und Polyamid 12.
Polyamide, die ausschließlich aromatische Reste enthalten und daher besondere Eigenschaften aufweisen, werden Aramide genannt.
Menge
Von der PA-Weltproduktion von 3,9 Millionen Tonnen (1995) entfallen heute etwa 55% auf PA 6, 43% auf PA 6,6 und 2% auf alle übrigen Polyamide (einschließlich Aramide).
In Europa werden jeweils ca. 0,3 Mio. Tonnen PA 6 und PA 6,6 verwendet.
Nylon
Entgegen landläufiger Meinung stammt der Name \"Nylon\" nicht von \"NY\" (New York) und \"Lon\" (London), den ersten Orten, an denen Nylon produziert wurde. 1940 sagte John W. Eckelberry (Du Pont), \"nyl\" wäre eine wahllose Silbe, und \"on\" wäre eine geläufige Endung für Fasern (z.B. \"Cotton\"). Später erklärte Du Pont, der Name sollte ursprünglich \"No-Run\" (eine Anspielung auf \"keine Laufmaschen\"?) lauten, wurde dann aber aus Furcht vor gerichtlichen Auseinandersetzungen wegen falscher Behauptungen geändert. Darüber hinaus existiert als Erklärung für den Namen Nylon auch die These, der Erfinder des Materials, Wallace Carothers, hätte über den Erfolg der Faser mit dem Ausruf \"Now You Lousy Old Nippons\" triumphiert - in Schadenfreude, endlich selbst eine Faser als Konkurrenz zu den japanischen entwickelt zu haben.
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