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Eratosthenes von Kyrene
* um 284 oder 274 v. Chr (Kyrene/Libyen), † um 202 oder um 194 v. Chr. (Alexandria). Griechischer Gelehrter und Dichter.
Ptolemäus III. berief Eratosthenes, Schüler von Zenon, Lysanias und Kallimachos, um 245 als Erzieher der Prinzen und Leiter der berühmten Bibliothek von Athen nach Alexandria. Hier ging Eratosthenes seinen philosophischen und lexikographischen Studien sowie seiner dichterischen Tätigkeit nach. Zur übersichtlicheren Zeitrechnung führte er rückwirkend vom Trojanischen Krieg an die chronologische Zählung nach Olympiaden ein. Als erster unternahm Eratosthenes eine umfassende kartographische Aufnahe der zu seiner Zeit bekannten Erde, die er zu diesem Zweck mit einem Gradnetz überzog, sowie — unter Annahme der Kugelform(!)— eine Bestimmung ihres Umfangs. Die Ergebnisse legte er in einem dreibändigen Werk nieder, der Geographika. In der Mathematik befaßte er sich mit dem delischen Problem, der Verdoppelung des Würfelvolumens unter Wahrung seiner Gestalt, und entwickelte das „Sieb des Eratosthenes\", eine Methode zur Ermittlung der Primzahlen. Eratosthenes wurde zum Inbegriff hellenistischer Gelehrsamkeit und bezeichnete sich selbst als „Philologe\" („Freund geistiger Betätigung\"). U.a. schrieb er 12 Bücher Über die alte Komödie sowie zahlreiche Lehr- und andere Gedichte. Seine Werke sind nur fragmentarisch erhalten.
Eratosthenes (276-196 v. Chr.), griechischer Mathematiker, Astronom, Geograph und Dichter, der in Kyrene (dem heutigen Schahhat in Libyen) geboren wurde. Zu seinen Lehrern gehörte der griechische Dichter Kallimachos. Er berechnete als Erster den Umfang der Erde mit einer sehr großen Genauigkeit. Dazu bestimmte er zunächst auf astronomische Weise die Breitengrade, auf denen sich die ägyptischen Städte Syene (das heutige Assuan) und Alexandria befanden. Die Idee zur Berechnung des Erdumfangs bezog Eratosthenes aus der Beobachtung, dass in seiner Heimatstadt die Sonne am Tag der Sommersonnenwende mittags direkt senkrecht stand und so keinen Schatten warf (Syene liegt fast auf dem nördlichen Wendekreis). In Alexandria dagegen fiel ihm auf, dass auf Grund der zu beobachtenden Schatten die Sonne in einem Winkel von etwa sieben Grad einstrahlen musste. Da ihm die Entfernung zwischen Syene und Alexandria bekannt war, konnte er über die Trigonometrie sowohl die Entfernung der Erde zur Sonne als auch den Umfang der Erde berechnen. Darüber hinaus berechnete Eratosthenes die Neigung der Erdachse mit einem Fehler von nur sieben Bogenminuten und katalogisierte 675 Fixsterne. Seine bedeutendste Arbeit war aber ein dreibändiges Werk, in dem er die geographischen Erkenntnisse seiner Zeit zusammenfasste.
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