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Wasserstoff ist ein unsichtbares, ungiftiges und geruchsfreies Gas. 1766 wurde es von Cavendish entdeckt. H2 ist nicht nur das einfachste und leichteste Element, es ist auch das am häufigsten vorkommende Element auf unserer Erde und im Universum, wo es über 90% aller Atome und rund 75% der gesamten Masse repräsentiert. Wasserstoff hält als Treibstoff der Sonne deren Energieproduktion und somit das Leben auf unserem Planeten aufrecht. Recht selten gibt es in der Natur den schweren Wasserstoff (Deuterium) und sehr selten den überschweren Wasserstoff (Tritium). Das chemische Symbol H bedeutet Hydrogenium.
In gebundener Form kommt es beispielsweise in Wasser, in ungebundener Form als farb- und geruchlosen Gas welches aus H2-Molekülen besteht vor. Da Wasserstoff auf unserer Erde nur in gebundener Form vorkommt, ist es kein Primärenergieträger und muß erst unter Energieaufwand gewonnen werden. Die Brennbarkeit von Wasserstoff ermöglicht diesem, Benzin und Kerosin als Antrieb für Transportmittel zu ersetzen. Unterhalb von - 235 Grad Celsius läßt sich Wasserstoff verflüssigen und wird dann Flüssig-Wasserstoff genannt, der beispielsweise als Treibstoff für Raketen wie die Ariane 5 eingesetzt wird. Die höchste Verbrennungstemperatur wird bei einem Anteil von 29% und einer Temperatur von 2318 Grad Celsius erreicht. Seit den 20er Jahren wird Wasserstoff als wichtiger Rohstoff in der Chemie-Industrie genutzt, wobei er vor allem zur Synthese von Ammoniak und zur Röhölverarbeitung eingesetzt wird.
Heute kommen drei Viertel des dort eingesetzten Wasserstoff aus dessen Abtrennung vom Erdgas. Traurige Berühmtheit erlangte der bei der Zeppelinkatastrophe von Lakehurst und durch seine Nutzung bei der Wasserstoffbombe.Seine Eigenschaften machen Wasserstoff zum idealen Ersatz-Treibstoff für das heutige Benzin.
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