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Obwohl sie wörtlich "neue Brücke" heißt, ist der Pont-Neuf die älteste Brücke von Paris. Ursprünglich wurde sie nur erbaut, um dem Heinrich IV. den Weg von seinem Wohnsitz, dem Louvre, in die Abtei in Saint-Germain-des-Prés zu verkürzen. Die 330 m lange Brücke (somit ist sie die längste in Paris) wurde zwischen 1578 und 1607 erbaut und sofort mit Bürgersteigen und Wegen für Fahrzeuge versehen. Als sie im Jahre 1607 dann eingeweiht wurde, konnte es sich Heinrich nicht versagen, einen seiner extravaganten Auftritte zu inszenieren, und galoppierte auf einem edlen Roß über die neue Brücke.
Ihm zu Ehren wurde die Brücke mit einer Reiterstatue geschmückt, die aber während der Französischen Revolution zerstört und 1818 durch eine neue ersetzt wurde. Im 19. Jahrhundert wurde der Pont-Neuf restauriert. Auch Künstler haben sich mit dieser wunderschönen Brücke auseinandergesetzt: Turner verewigte sie in einem Gemälde, und der Verpackungskünstler Christo gab sie den Parisern im Herbst 1985 in champagnerfarbenen Stoff zum Geschenk.
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