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1812 Rußland-Feldzug:
Da Rußland (Alexanders I.) die Kontinentalsperre nicht wirklich durchgeführt hatte und einer Periode fortgesetzten Spannungen zwischen Frankreich und Rußland, eröffnete Napoléon 1812 ohne Kriegserklärung mit einem Aufgebot von 700.000 Mann ("Große Armee") den Kampf gegen Rußland (Rußlandfeldzug 1812). Doch der Angriff auf Rußland wurde zum Fiasko. Am 14. September zog Napoléon in Moskau ein. Die Weigerung des Zaren, Frieden zu schließen, der Brand von Moskau und in Rußland früh einsetzende Winter zwangen Napoléon zum Rückzug. Von der anfänglichen fast 700.000 Mann starken Großen Armee blieben am Ende nur noch etwa 5.000 Männer übrig. Das Scheitern des Feldzuges gegen Rußland sollte zum Wendepunkt der Napoléonischen Herrschaft werden.
Rußland, Österreich und Preußen, England und Schweden schlossen sich zu einer Koalition zusammen und gingen zum Gegenangriff über. Sie besiegten Napoléon bei Leipzig ("Völkerschlacht") 1813. Im Frühjahr 1814 marschierten Truppen der Verbündeten in Paris ein (31. März), Napoléon dankte ab (6. April).
Bei den anschließenden Friedensbestimmungen (1. Friede von Paris) wurde Napoléon ehrenvoll behandelt, er erhielt eine Leibgarde, ein Jahresgehalt und die Insel Elba als souveränes Fürstentum. Doch der Friede sollte nicht lange halten.
Während die europäischen Mächte in Wien über die Neuordnung Europas beraten (Wiener Kongreß), gelingt es Napoléon 1815 überraschend nach Frankreich zurückzukehren und neuerlich ein Heer aufzustellen. Die darauf folgende "Herrschaft der Hundert Tage" wird durch die Niederlage bei Waterloo (Belgien) beendet.
Laut den Bestimmungen des 2. Frieden von Paris, wurde Napoléon auf die Insel St. Helena im Atlantik verbannt. Frankreich erhielt durch geschicktes Verhandeln des französischen Außenministers Talleyrand eine Anerkennung der Grenzen von 1789 (vor der Revolution). Als Nachfolger Napoléons wird der Bourbone Ludwig XVII als König bestimmt. Frankreich mußte jedoch Kriegsentschädigungen zahlen und geraubte Kunstschätze ausliefern.
Zeittafel:
1789 ............................. Expedition nach Ägypten
1799 .............................. Sturz des Direktoriums
1799 ............................. Erster Konsul
1802 .............................. Konsul auf Lebenszeit
1803 .............................. Reichsdeputationsausschuß
1804............................... Begründung des Empire, Selbstkrönung
1805 .............................. Schlacht von Trafalgar
1805 .............................. Niederlage Österreichs (Friede von Schönbrunn)
1806 ............................. Gründung des Rheinbundes
1807............................... Niederlage Preußens (Friede von Tilsit)
1810 .............................. Errichtung der Kontinentalsperre
1812 .............................. Rußlandfeldzug
1813 .............................. Völkerschlacht von Leipzig
6. April 1814 ................ Abdankung, Verbannung auf Elba
1815 .............................. Herrschaft der Hundert Tage
1815 .............................. Niederlage bei Waterloo
1815 .............................. 2. Friede von Paris, Verbannung auf St. Helena
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