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Mit dem 1971 vorgestellten Mikroprozessor 4004 war es erstmals überhaupt möglich mit einem Computer viele unterschiedliche mathematische Probleme zu lösen, ohne dafür jedes Mal eine neue Hardware konstruieren zu müssen. Allerdings reichte der 4004 für viele Probleme auch noch nicht aus, da er zu langsam war und nicht genügend Daten auf einmal verarbeiten konnte, nämlich nur 4 Bit. Deshalb wurde dann schon ein Jahr später der Nachfolger namens 8008 vorgestellt. Auch damals ging die Entwicklung von neuen Prozessoren schon ziemlich schnell, und so wurde 3 Jahre später der erste 16-Bit-Prozessor vorgestellt. 2 Jahre danach die ersten 32-Bit-Prozessoren , die heute noch immer verwendet werden.
Ein wichtiger Fortschritt war der 1981 vorgestellte erste tragbare Computer. Dieser hatte jedoch ziemlich wenig mit einem modernen Laptop zu tun. Er wog ca. 11,5 kg, hatte einen 5" großen Bildschirm und sah eher aus wie eine Nähmaschine. Zum Vergleich, ein Laptop von heute besitzt einen ca. 15 Zoll großen Bildschirm und wiegt in etwa 3 Kilos.
Neben der Prozessorenentwicklung, die heute soweit fortgeschritten ist, dass auf einem Chip ca. 20.000 mal so viele Transistoren Platz haben, wie auf dem ersten, haben sich in dieser Zeit auch Speicherkapazität und -medien weiterentwickelt. So wuchs die Speicherplatz auf einer Festplatte von ca. 5 MB Anfang der 80er Jahre auf heute bis zu 160 GB an. 1977 gründeten Bill Gates und Paul Allen Microsoft, einen der heute weltweit größten Softwarekonzerne.
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