Die Kritik der polit. Ökonomie kann als Versuch der theoret. Rekonstruktion der Funktionsweise des Kapitalismus und als Anwendung der Prinzipien des histor. Materialismus verstanden werden. Waren sind nach ihr Güter oder Dienste, die auf einem Markt entsprechend ihrem Tauschwert eingetauscht werden. Der Profit (Mehrwert) für den Produktionsmittelbesitzer entsteht dadurch, daß der Unternehmer für seine Ware einen höheren Preis fordere (und erziele), als er in den Produktpreis (Aufwand für Rohstoffe, Maschinen und Arbeiskräfte [Lohn entsprechend der geleisteten Arbeitszeit] investiert hat.
Sobald eine solche kapitalist. Produktion durch Akkumulation von Kapital (Geldmittel, die die Verfügung über Arbeitsinstrumente, Rohstoffe und Lebensmittel für die Lohnarbeiter ermöglichen) auf der einen, eigentumslosen Proletariern auf der anderen Seite ermöglicht worden ist, wird das Kapital durch die (Mehr)Arbeit der Lohnabhängigen (d.h. deren Ausbeutung) ständig vermehrt. Da der Konkurrenzkampf der Unternehmen nicht nur zur Senkung der Lohnkosten, sondern auch zur allmähl. Konzentration des Kapitals in Händen größerer Unternehmer führt, erlahmt die Dynamik der kapitalist.
Produktionsweise auf absehbare Zeit in dem Maße, wie eine kapitalist. Volkswirtschaft insgesamt auf dem Weg zu höherer organ. Zusammensetzung des Kapitals fortschreitet und daher die durchschnittl. Profitrate zu fallen tendiert; auch die Einbeziehung überseeischer oder sonstiger Gebiete mit niedriger organ. Zusammensetzung vermag diese Entwicklung nur zu verlangsamen.
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