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Am 2. August 1934 - nach Hindenburgs Tod - erfolgte die Selbsternennung Hitlers zum \"Führer und Reichskanzler des deutschen Volkes\" (Reichspräsident und Reichskanzler) und damit zum Oberbefehlshaber der Reichswehr. Nachdem Hitler seine Macht im Deutschen Reich gefestigt hatte, begann er, seine außenpolitischen Ziele und seine Rassenideologie umzusetzen. Er betrieb entgegen den Bestimmungen des Versailler Vertrags eine massive Wiederaufrüstung. Seine aggressive Außenpolitik erzielte zunächst Erfolge. 1935 kam das Saarland nach einer Volksabstimmung zurück an das Deutsche Reich, 1938 erfolgte der Anschluss Österreichs.
1939 ließ Hitler Böhmen und Mähren besetzen. England und Frankreich verfolgten zunächst eine Appeasement-Politik und unternahmen deshalb nichts gegen Hitlers Vorgehen. Mit den Nürnberger Gesetzen von 1935 schuf Hitler die juristische Grundlage für die Umsetzung seiner antisemitischen Ideologie. Die von den Nationalsozialisten geschürte Judenfeindlichkeit eskalierte 1938 in der Reichskristallnacht. Am 23. August 1939 kam es zum Hitler-Stalin-Pakt mit geheimen Zusatzabkommen.
Der Hitler-Stalin-Pakt ist ein am 23. August 1939 geschlossener deutsch-sowjetischer Nichtangriffspakt, der in Moskau von den Außenministern Molotow und Ribbentrop unterzeichnet wurde. Dabei versicherten sich das Deutsche Reich und die Sowjetunion wechselseitig Neutralität im Falle eines Angriffs auf Dritte. Das Abkommen sah in einem geheimen Zusatzprotokoll die Aufteilung Osteuropas in Einflusssphären vor; so wurde z.B. Polen zwischen beiden aufgeteilt, Finnland, Estland, Lettland, Litauen und Bessarabien fielen an die Sowjetunion.
Hitler sicherte sich durch diesen Vertrag das Nichteingreifen der UdSSR bei seinem Überfall auf Polen, der am 1. September 1939 begann; vierzehn Tage später rückten sowjetische Truppen in den ihnen zugestandenen Teil Polens ein. Als Hitler am 1. September 1939 Polen angriff, erklärten Großbritannien und Frankreich Deutschland den Krieg. Nach großen Anfangserfolgen (Eroberung Polens und Frankreichs) erklärte Hitler im Juni 1941 der Sowjetunion und im Dezember desselben Jahres den USA den Krieg. Am 19.
Dezember 1941 übernahm Hitler selbst den Oberbefehl über das deutsche Heer, im April 1942 erfolgte die Selbsternennung zum \"Obersten Gerichtsherrn\". Anfang der 1940er Jahre begannen die Nationalsozialisten auch mit der Umsetzung der so genannten Endlösung. Damit ist die systematische Ermordung von Millionen von Juden in Konzentrations- und Vernichtungslagern gemeint, wie sie von der Führungsriege der Nationalsozialisten auf der Wannseekonferenz im Januar 1942 beschlossen worden war. 1942/43 wurde, etwa durch die Schlacht um Stalingrad, absehbar, dass die Deutschen den Krieg nicht gewinnen konnten. Hitler ließ aber trotzdem zum totalen Krieg aufrufen. Am 20.
Juli 1944 scheiterte ein Bombenattentat auf den Diktator durch Oberst Graf von Stauffenberg im Führerhauptquartier \"Wolfsschanze\" in Ostpreußen. Am 29. April 1945 heirate Hitler Eva Braun. Mit ihr war er schon mehrere Monate befreundet. Am 30. April 1945 beging Hitler zusammen mit Eva Braun im Bunker der Reichskanzlei in Berlin Selbstmord.
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