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Das Relief von Südamerika wird von vier Hochlandgebieten geprägt, die sich von der Küste ins Landesinnere ausdehnen, sowie von drei von diesen Hochländern umgebenen Tieflandregionen. Den Nord und Westrand des Kontinents bilden die Anden, das nach dem Himalaja zweithöchste Gebirgssystem der Welt. Die Ostküste wird von weitläufigen, im allgemeinen niedrigeren Bergländern, dem Bergland von Guyana, dem Brasilianischen Bergland und dem Patagonischen Tafelland gesäumt.
Dem gegenüber steht das größte Tieflandgebiet das Amazonasbecken. Es dehnt sich in der Äquatorialzone des Kontinents aus und wird vom etwa 6280 km langen Amazonas durchzogen.
Nördlich davon befindet sich eine kleine Senkungszone, die vom Orinoko durchflossen wird. Im Süden befindet sich das Paraguay - Paraná Becken. Der Tiefste Punkt (40 Meter unter dem Meeresspiegel) Süd Amerikas befindet sich auf einer Halbinsel im Osten von Argentinien. Der Höchste Punkt ist in West-Argentinien. Der Aconcagua ist mit seinen 6959 Metern der höchste Berg der westlichen Hemisphäre.
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