Jetzt also zuerst bills jugend:

Er wurde am 28. Oktober 1955 geboren in Seattle, im Bundesstaat Washington in den USA (Bild).

Sein Vater war Rechtsanwalt, und seine Mutter Lehrerin. Bill war der einzige Sohn, aber er hatte noch zwei Schwestern. Als Kind fiel Bill nicht weiter auf, er besuchte die Lakeside Schule und spielte mit anderen Kindern. Er hatte aber, im Gegensatz zu Einstein, keine Schulprobleme und erzielte sehr gute Noten.

Als er 13 Jahre alt war hatte er die erste prägende Erfahrung mit Rechnermaschinen. Die Mütter jener Lakeside Schule, die er besuchte, veranstalteten einen Wohltätigkeitsbazar, wie es in Amerika sehr üblich ist.

Mit dem Gewinn aus diesem Bazar wollten sie ihren Kindern etwas zuliebe tun, und die Mütter entschlossen sich, das Geld auszugeben für Benutzungszeit am Schulcomputer. Computerzeit war damals teuer, man konnte eine Stunde am Grossrechner "kaufen" oder besser "mieten" für 40 Dollar in der Stunde, also etwas 60 Schweizerfranken für eine Stunde am Computer. Das war im Jahr 1968, und die Computer damals hatten noch gar keinen Bildschirm, eigentlich waren es einfach Rechner, verbunden mit einer Schreibmaschinentastatur, und einem ratternden Drucker, und darauf spielte Bill mit seinen Kollegen tic tac toe, bei uns wäre das Schiffliversenkis. Dieses Spiel dauert, wie wir alle wissen, mit Papier und Bleistift nur etwa eine Minute, mit dem Rechner damals dauerte es aber eine ganze Stunde, weil der Rechner natürlich noch nicht viel leistete. Bill schrieb das Programm für tic tac toe selber.

Bill war aber trotzdem total fasziniert. Computer waren damals riesengrosse Maschinen, die ganze Zimmer füllten, (Folie) und Bill sagt heute, was ihm gefallen habe, das sei, dass er eben dieser riesengrossen Maschine Befehle erteilen konnte, die einfach immer ausgeführt wurden, und zwar genau nach seinen Anleitungen. Dieses \"Anleitungen geben\" - heute sagt man Programmieren - gefiel Bill so sehr, dass er seine ganze Freizeit nur noch mit dem Rechner verbrachte, und er hatte Freunde, die genauso fasziniert waren wie er, nämlich Paul Allen und Steve Ballmer.