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Leitmotiv der nationalsozialistischen Außenpolitik war der "Kampf um Lebensraum". In sei-nem Buch "Mein Kampf" (die erste Auflage erschien 1924) entwickelte Hitler seine Vorstel-lung von der Unmöglichkeit der friedlichen Koexistenz der Völker. Alleine der Kampf bestim-me das Überleben. Aus seiner Sicht konnte ein Volk nur dann überleben, wenn es sich erstens von rassischen "Abszessen am Volkskörper" befreie und zweitens Lebensraum und Bevölke-rungszahl in eine "gesunde" Übereinstimmung bringe.
Seit seinem Machtantritt im Januar 1933 verfolgte Hitler das Ziel, das internationale System kollektiver Sicherheit zu durchbrechen. Seine Bemühungen galten ebenso der Revision des Versailler Friedensvertrages wie der Aushebelung des Völkerbundes als internationalem Machtfaktor. Hitlers Streben nach Veränderung fand in Deutschland zunächst uneingeschränkte Akzeptanz.
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