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Die Presse hat einen enormen Einfluss auf die gesamte Gesellschaft, der einem oft nicht bewusst ist.
Von ihr werden Trends gesetzt und Meinungen gebildet, sie vermarktet Produkte und deckt Skandale auf.
Eine gute Kritik an einem Film kann den Leser dazu veranlassen ins Kino zu gehen, die Enthüllung eines Skandals, wie den der Spendenaffäre der CDU, lässt ihn an der Politik und vielleicht an der Regierung zweifeln.
Gerade weil die Presse diese ungeheure Macht besitzt, haben Regierungen oft Angst vor der Pressefreiheit, denn sie befürchten Machtverlust und Ungehorsam des Volkes.
Oft wird diese Macht dann bewusst missbraucht, um den "Konsumenten" zu lenken und zu manipulieren (wie z.B. durch die Propaganda im Nationalsoialismus)
In Deutschland verhindert unter anderem das Pressegesetz ("Einflussnahme Außenstehender auf Inhalt und Form der Information ist unzulässig") solche Angriffe.
Trotzdem kann die Politik die Medien für sich nutzen.
Außer, dass sie für Wahlwerbung genutzt werden darf, dürfen die einzelnen Parteien beispielsweise Verlage oder Zeitungen aufkaufen und dann auf deren Inhalte Einfluss nehmen.
Ein gutes Beispiel dafür ist die SPD, die vor kurzer Zeit Anteile der Frankfurter Rundschau kaufte.
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