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Das Europäische Parlament mit Sitz in Straßburg wird alle fünf Jahre gewählt. Es ist die demokratische Vertretung von 373 Millionen europäischen Bürgern.
Wie alle Parlamente hat das Europäische Parlament drei Aufgaben:
Legislative (Gesetzgebung):
Mittlerweile ist das Parlament gleichberechtigt mit dem Ministerrat, Gesetze werden in mehrstufigen Verfahren zwischen dem Rat der EU und dem EP beschlossen.
Haushaltsfunktion:
Das EP übt die Haushaltskontrolle durch, es hat auch das Recht, den Haushaltsplan insgesamt abzulehnen.
Kontrolle der Exekutive:
Demokratische Kontrolle über die Kommission, den Rat der EU und den europäischen Rat.
Einmal monatlich tagt das EP in einer einwöchigen Plenarsitzung (=Vollversammlung), die vom Präsidenten (derzeit Pat Cox) geleitet wird. Die Vollsitzung besteht aus insgesamt 626 Abgeordneten, die länderübergreifend in parteipolitischen Fraktionen arbeiten.
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