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Die allgemeine baut auf der speziellen auf und führt das Phänomen der Gravitation auf eine Krümmung von Raum und Zeit zurück, die durch die beteiligten Massen provoziert wird. Sie geht davon aus, dass die Beschaffenheit des Raums von der Verteilung und Bewegung der Materie in ihm beeinflusst ist: In einem starken Gravitationsfeld, wie es beispielsweise bei so genannten \"Schwarzen Löchern\" vorkommt, herrschen andere Raum- und Zeitverhältnisse als im gravitationsfreien Raum.
Sie besagt, dass Energie (E) gleich der Masse (m) mal Lichtgeschwindigkeit hoch zwei (c²) sei. Das bedeutet, dass Masse in einen riesigen Energiebetrag umgewandelt werden kann, wenn man sie mit dem Quadrat der Lichtgeschwindigkeit (Lichtgeschwindigkeit = 300 000 km pro Sekunde) multipliziert.
E steht für Energie und m für Masse. c² ist die Lichtgeschwindigkeit hoch 2 (= 90000000000 m/s ²). Daraus erkennt man, dass schon wenig Masse einem großen Ausmaß an Energie entspricht. Dies wird besonders deutlich bei der Atom- oder Wasserstoffbombe, aber auch bei unserer Sonne.
Zum Einsatz kommt diese Gleichung beispielsweise bei der Atombombe. In der Bombe, die 1945 die japanische Großstadt Hiroshima zerstörte befand sich nur 1 Gramm Masse! Durch dessen Spaltung wurde eine ungeheure Menge Energie freigesetzt.
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