|
An der Westside von New York stehen einander zwei rivalisierende Gangs gegenüber. Die Jets, Amerikaner unter der Führung von Riff, und die Sharks, Puerto-Ricaner unter der Führung Bernardos. Um die Vorherrschaft auf der Straße zu klären, soll ein Kampf stattfinden. Riff überredet Tony, Ex-Jet und sein bester Freund, dem Kriegsrat beizuwohnen. Bernardos Schwester Maria, die gerade erst in N.Y.
angekommen ist, um Chino zu heiraten, ist ebenfalls da. Tony und Maria verlieben sich sofort ineinander. Die einzige, die etwas von der Beziehung weiß, ist Anita, Bernardos Freundin. Am Tag danach heiraten sie im Hochzeitsladen, in dem Maria arbeitet. Tony will daraufhin die Auseinandersetzung zwischen Jets und Sharks nicht zulassen und versucht zu vermitteln, indem er Bernardo seine Freundschaft anbietet. Der stößt ihn nur fort und Riff greift ein, um Tony zu schützen, dabei wird er verwundet und stirbt.
Tony tötet daraufhin im Affekt Bernardo. Chino teilt es Maria mit und bemerkt an ihrer Reaktion, daß sie Tony liebt. Tony flieht zu Maria, die ihm verzeiht. Als Officer Kruppke Maria befragen will, müssen sich die Liebenden trennen. Die trauernde Anita kann nicht verstehen, daß Maria dem Mörder ihres Bruders verzeiht, läßt sich schließlich aber doch überreden Tony, der sich im Keller von Doc's Laden versteckt, eine Nachricht zu überbringen. Doch als Anita im Laden eintrifft, wird sie von den anwesenden Jets am Treffen mit Tony gehindert, gedemütigt und beschimpft.
In ihrem Ärger erzählt sie, daß Chino Maria erschossen hat. Tony erfährt dies durch Doc und will Chino finden, damit dieser auch ihn töten kann. Auf einmal sieht er Maria und läuft auf sie zu, aber im gleichen Moment kommt Chino und erschießt ihn tatsächlich. Tony stirbt in den Armen Marias. Die Jets und die Sharks tragen ihn gemeinsam weg.
|
