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Claude Monet war einer der Gründerväter des französischen Impressionismus. Claude Monet wollte vor allem den Einfluss des Lichts in seinen Bildern widerspiegeln. Monet hat bis zu seinem Tode im Jahr 1926 seinen impressionistischen Malstil niemals verlassen - zu einer Zeit als Fauvismus, Kubismus und abstrakte Malerei modern wurden.
Claude Monet wurde in Paris geboren und wuchs in Le Havre auf. Seine ersten künstlerischen Aktivitäten waren Karikaturen, die er als kleiner Junge zeichnete. Nicht weit von seiner Wohnung entfernt, gab es einen kleinen Laden im Besitz von Herrn Eugene Boudin, einem Marine Maler. Er erkannte das Talent des Jungen und gab ihm ersten Malunterricht.
Claudes Familie war nicht sehr glücklich über die Berufung ihres Sohnes zum Maler. Im Jahr 1860 wurde er zum Militär eingezogen und für zwei Jahre nach Nordafrika versetzt. Nach seiner Rückkehr ging er nach Paris und nahm Malunterricht in Gleyres Studio. Dort lernte er unter anderem Renoir, Sisley und Bazille kennen. Der Kern des kommenden Impressionismus war geboren.
Bald kehrte Monet dem traditionellen Malstil den Rücken. Statt im Studio zu malen, ging er mit seinen Freunden in den Wald von Fontainebleau um im Freien zu malen. Aber die Öffentlichkeit und die Kunstkritiker machten sich über diese neue Art von Bildern nur lächerlich.
In einer Karikatur, die in einer Zeitung veröffentlicht wurde, machte man sich mit dem Vorschlag lustig, die Preussen zu verjagen indem man ihnen Impressionistische Gemälde vor die Nase hielt - wirklich nicht sehr nett! Als der preussisch-französische Krieg im Jahr 1870/71 ausbrach, zog Monet es vor mit seinem Freund Pissarro nach London zu gehen. Dort sah er die Gemälde von William Turner in den verschiedenen Museen von London.
Nach 1880 begann die Öffentlichkeit langsam den Wert des Impressionismus zu erkennen. Claude Monet und seine Freunde konnten endlich aus dem Verkauf ihrer Bilder ein solides Einkommen erzielen. Im Jahr 1883 mietete Claude Monet ein Haus in Giverny ungefähr 50 Kilometer ausserhalb von Paris. Im Jahr 1890 kaufte er das Haus in dem er bis zu seinem Tode im Jahr 1926 bleiben sollte.
Im Jahr 1890 begann Claude Monet systematisch das gleiche Thema unter verschiedenen Lichtverhältnissen zu malen. Als erstes nahm er sich die Heuhaufen hinter seinem Haus vor. Da das Licht während des Tages schneller wechselte als er malten konnte, arbeitete Claude Monet gleichzeitig an mehreren Leinwänden. Insgesamt malte er 25 verschiedene Versionen der Hauhaufen.
Mehr Serienbilder folgten - die Kathedrale von Rouen, Ansichten von Venedig oder die Themse in London mit den Houses of Parliament und anderen Sehenswürdigkeiten - oft im Nebel.
In seinen späten Jahren leidete Monet an körperlichen Gebrechen. Nach 1907 verschlechterten sich seine Augen und Rheumatismus machten es ihm immer schwerer zu malen. Aber er malte bis zu seinem Tode. Das grosse Thema der letzten Jahre ging um seinen Garten mit einem Teich voller Wasserlilien und einer japanischen Brücke. Er hatte sich sogar ein Studio in den Garten bauen lassen.
Im Februar 1926, im Alter von 83 Jahren, konnte er die letzte grosse Herausforderung seines Lebens glücklich zu Ende bringen - ein Auftrag der französischen Regierung für 22 Wandgemälde mit Wasserlilien. Am 5. Dezember 1926 starb Claude Monet an Lungenkrebs.
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