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Die technische Entwicklung, speziell in der Zeit von 1870 bis 1913, brachte tiefgreifende Veränderungen des gesamten wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Lebens hervor. Ausgedehnte interkontinentale Handels- und Politikbeziehungen entstanden und mit ihnen entwickelte sich das Nachrichtensystem. Der Bedarf an Rohstoffen und Waren nahm rapide zu und führte mit sich, das die Art zum Produzieren grundlegend verbessert werden mußte. Die Veränderungen in der Nachrichtentechnik, Industrie und Verkehrswesen brachten eine neue technische Revolution hervor, da Entwicklung des Handels und der Industrie ein enorme Menge an schriftlichen Dokumenten hervorbrachte. Die Nachrichtenübertragung konnte nun kaum mehr manuell absolviert werden, da die Nachrichten zielgerichtet am richtigen Ort zur richtigen Zeit übermittelt werden sollte. Um die Datenübertragung den Erfordernissen der Zeit anzupassen, wurden schnellstmöglich neue Büromaschinen benötigt. Für die statistische Auswertung wurden Rechenautomaten benötigt, deren Weiterentwicklung seit Babbage ins Stocken geraten waren.
Bis in das 19. Jh. reicht die Geschichte der Lochkartentechnik zurück, welche von George Boole nach der von ihm benannten boolschen Algebra entwickelt wurde. Die Lochkartentechnik bildet durch die Auswertung von ja/nein Informationen einen weiteren Grundstein der Computertechnik.
In den USA wurde frühzeitig die Volkszählung, die bis dato von Hand erledigt wurde, von Maschinen erledigt. Mit der um 1886 von Hollerith fertiggestellten Zähl- und Sortiermaschine konnte die zeitaufwendige Handbearbeitungstechnik von ca 7 Jahren auf 4 Wochen reduziert werden. Die Entwicklung der Lochkarte und der Verwendung der Schwachstromtechnik brachten auch eine sehr preiswerte Alternative hervor.
Seitdem wurden viele Lochkartenmaschinen entwickelt, mit denen sich die Leistung ständig verbessern ließ und der Aufwand weiter verringern ließ. Mit dieser Technik konnte sowohl das aufwendige Mischen und Sortieren der Karten sowie das Zusammenstellen von langen Zahlentabellen maschinell bewältigt werden. Die Zähl- und Rechenarbeiten wurden allmählich schneller, billiger und genauer als die von Menschenkraft erledigten Arbeiten.
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