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Auf der Iberischen Halbinsel setzt die geschichtliche Zeit mit der Ankunft der Phönizier ein. Strabo Buch III 2, 14:
Die Phoiniken nenne ich seine Weiser. Denn diese besassen den besten Theil Iberiens und Libyens vor Homeros Lebzeit, und blieben Herren dieser Länder, bis die Romaner ihre Herrschaft vernichteten. [...]
Im 10. Jhd. v. Chr. errichten die Phönizier ihre erste und größte Handelsniederlassung an der Mittelmeerküste: Gades (Cadiz). Strabo Buch III 5, 5:
Ueber Gadeira´s Gründung Folgendes [...] Endlich die in dritter Sendung Angekommenen baueten Gadeira, [...]
Mit der Zeit entstehen überall an den Küsten der Halbinsel und auf den Balearen phönizische Siedlungen: Der Zivilisierungsprozeß hatte begonnen. Mit ihrer Sprache brachten die Ankömmlinge den Gebrauch der Schrift mit, mit ihrem Handel den Gebrauch des Geldes und mit ihrem Drang nach Erzen neue Methoden des Silber-, Kupfer-, Blei- und Eisenbergbaus. Der Handel ist der bestimmende Faktor der Städte. Aufgrund seiner strategischen Lage zwischen Mittelmeer und Atlantik besitzt Gades einen natürlichen Standortvorteil. Strabo Buch III 5, 3:
[...] Sie [Gades] liegt unweit des Batis Mündung, und von ihr ist viele Rede. Denn diese Männer sind es, welche die meisten und grössten Handelsschiffe aussenden, [...]
Es wird Fernhandel mit Metallen, Luxusgütern und Fisch, Wein, Öl, Getreide, Schafen, Rinder etc. getrieben. Strabo Buch III 2, 6:
[...] viel Getreide und Wein, auch Oel, nicht viel, sondern auch das schönste; auch Wachs, Honig und Pech wird ausgeführt [...] Aber nicht unbedeutend ist auch die Salzwaare von den Seefischen, [...] Ehedem kam auch viel Kleidertuch dorther; jetzt vielmehr Wolle, [...] Ferner ist dort reicher Ueberfluss an allerlei Hausvieh und Jagdwild.
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