Die Bewohner der Umgebung der Stadt Nemea hatten sehr unter den schrecklichen Überfällen eines Löwen zu leiden, der außergewöhnlich stark war und allen menschlichen Waffen widerstand, weshalb Herakles ihn mit den bloßen Händen bezwingen musste. Die Trophäe dieses Kampfes, das Löwenfell, trägt der Heros auf nahezu allen Darstellungen in der griechischen Kunst.
