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Im Norden der Ostfront zwischen dem Eismeer und dem finnischen Meerbusen
waren die Kanpftätigkeiten schwach. Das Nachlassen der deutschen Stoßkraft zeigte sich besonders, als eine Offensive gegen die Eisenbahnlinie nach Murmansk nicht mehr gelang. Nur einige Kilometer entfernt fuhren die Züge
vollbeladen mit amerikanischem Kriegsmaterial vorüber, und nur selten versuchten Kampfflieger oder Artillerie, die Transporte anzugreifen.
Der nächste Abschnitt war der, der Heeresgruppe Nord unter Generalfeld-
Marschall Küchler. Die Front verlief von Leningrad über den Ladogasee,
den Ilmensee, die Wadaihöhen bis nach Cholm. Diese 1000 Kilometer wurden
von nur 45 deutschen Divisionen gehalten. Die Stadt Leningrad verteidigte sich
standhaft. Sie war von fast allen Seiten eingeschlossen und wurde durch eine
im Winter befahrbare Eisfläche des Ladogasee, im Sommer durch diese
Wasserstraße versorgt. Von ihren Stellungen in Zarskoje Selo sahen die Deutschen die Schlote der riesigen Werke, aus welchen ihnen immer wieder
fabrikneue Panzer entgegenrollten. Um den Widerstand zu brechen wurde die
11. Armee unter dem jüngsten deutschen Feldmarschall, Erich von Manstein,
nach ihrer Eroberung Sewastopols auf der Krimhalbinsel am Schwarzen und Asowschen Meer nach Leningrad geholt, um mit deren riesigen Geschützen, die schon die Festung auf der Krim zerschlagen hatten, auch Leningrad zu brechen.
Weiter im Süden waren 100000 Mann, das entspricht 6 Divisionen, unter General Brockdorff-Ahlefeldt einem historischen Einschließungsmanöver in Demjansk zum Opfer gefallen, worauf sie 4 Monate durch die Luft versorgt wurden und Anfang April vom General der Artillerie Seydlitz-Kurzbach aus
der Umklammerung befreit wurden. Danach säuberten sie das Hinterland und
verkürzten so die Front um 200 Kilometer.
Anfang 1942 standen sich in Rußland die deutsche Heeresgruppe Mitte unter
Herrn Kluge mit 68 Divisionen und die sowjetischen Truppen mit 12 Armeen,
88 Infanteriedivisionen, 15 Kavaleriedivisionen und 24 motorisierten Brigaden
bei Temperaturen zwischen -30 und -50 Grad gegenüber.
Unter diesen Verhältnissen schafften die motorisierten Kolonnen gerade einmal
2 Kilometer pro Stunde, Tiere und Menschen litten natürlich auch sehr darunter.
Die Stellung der 4. deutschen Armee unter Generaloberst Heinrici, die sich im Rückzug befand, im Winter war unsicher, die Front war eine Zone mit 100-150 Kilometern Breite und es klaffte eine Lücke zwischen der 4. Armee und der
2. Panzerarmee. Die Sowjets standen nur der 216. Infanteriedivision unter General Freiherr von und zu Gilsa gegenüber, die sich in dem Eisenbahn-
kreuzungspunkt Suchinitschi verschanzt hatte. Wenn dieses Dorf fiel,
wäre die ungedeckte Flanke der 4.Armee für die Gegner ein leichtes Ziel gewesen. Daher rettete die 18. Panzerarmee die Leute von Gilsa und brachte sie zu den deutschen Linien zurück.
Doch jetzt war die 4.+ 9. Armee und die 3.+4. Panzerarmee von einer riesigen Klammer bedroht. Am 5. Januar griffen die Russen die Rollbahn und die Eisenbahnlinie nach Moskau an. Hitler wollte die Sowjetunion mit einem kurzen Sommerfeldzug niederwerfen, während Stalin versuchte, die Wehrmacht im darauffolgenden Winter zu vernichten.
General Scherer machte aus der kleinen Stadt Cholm eine Festung, wo er Versprengte sammelte und 3 Monate ohne ein einziges Geschütz und nur durch
Gleitflugzeuge versorgt, standhielt.
Nachdem die Stadt Rschew kurz vor Wintereinbruch gehalten worden war,
setzte Hitler alles auf eine große Operation, mit der er den Kaukasus gewinnen
wollte um Rußland von dessen Ölfeldern abzuschneiden.
Anfang September 1942 stand die Armee des Generalobersten von Kleist vor
Tiflis und die Armee des Generalobersten Paulus hatte den Stadrand Stalingrads
erreicht. Eine der größten Tragödien der Militärgeschichte stand bevor.
Die in die Heeresgruppe A und B unterteilte Heeresgruppe Süd sollte zwischen
November 1942 und Februar 1943 Transkaukasien und damit die Ölfelder
erobern. Außerdem hätte diese Offensive die Russen vom Schwarzen Meer
zurückgedrängt, und damit die Krim, die Ukraine und Rumänien vor einem
Gegenstoß geschützt. Hinzu kommt, daß im Fall eines Sieges die Front bis auf
1000 Kilometer verkürzt werden konnte, nämlich von der Wolgamündung bis zum Mittellauf des Don.
Doch Geländeschwierigkeiten, Treibstoffmangel und der russische Widerstand
brachte die deutsche Wehrmacht schon bald zum stehen.
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