Die Frage, ob Frankreich eine bürgerliche oder soziale Republik werden sollte, führte zur Terrorherrschaft der Jakobiner. Begünstigt wurde diese Entwicklung der jungen Französischen Republik durch die Interventionskriege der europäischen Monarchien. Die Jakobiner machten weit reichende Zugeständnisse an die Bevölkerung, die ihre sozialen Grundrechte sichern helfen sollte:
-Recht auf Arbeit,
-Öffentliche Unterstützung der Armen und Kranken,
-Unterricht für alle.
Die in diesem Sinne beschlossene Verfassung trat wegen des Krieges jedoch nie in Kraft. Der jakobinische Terror richtete sich zunächst nur gegen Wucherer und Spekulanten, die an der Unterversorgung der Bevölkerung verdienten. Man führte eine Zensur ein und verbot alle politischen Parteien außer den Jakobienerclub.Zum Schutz von äußeren Feinden wurde eine allgemeine Wehrpflicht erlassen.Die Exekutive wurde dem neu gegründetenWohlfahrtsausschuss übertragen.Während der Jakobinerherrschaft wurden etwa 300 000-500 000 Menschen verhaftet und 35000.40000 von ihnen hingerichtet.Mit den militärischen Erfolgen gegen die Armee der Koalition entfiel für das französische Bürgertum die Jakobinerherrschaft. Nach deren Sturz wandelte sich wiederum die Lage in Frankreich. Der Konvent verabsciedete mit der Direktoriaverfassung vom September 1795 eine Verfassung im Interesse des Besitzbürgertums.Das Prinzip der Gewaltenteilung blieb jedoch erhalten.Die Unfähigkeit der Regierung des fünfköpfigen Direktoriums sowie innere und äußere Krisen der Französischen Republik ermöglichten den Staatstreich des Generals Napoleon Bonaparte am 9. November 1799.
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