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Von der Verfolgung und Ermordung während des Nationalsozialismus waren nicht nur Menschen "artfremder" Rassen betroffen, sondern auch Teile der deutschen und europäischen Bevölkerung, die die nationalsozialistische Herrschaft ablehnten und bekämpften. Dieser geringe Teil der Bevölkerung organisierte sich in verschiedensten Widerstandsgruppen mit unterschiedlichen Beweggründen im Kampf gegen das NS-Regime; je nachdem, ob es sich um Gewerkschaftler, Sozialdemokraten, Kommunisten, Liberale, Konservative oder Christen handelte.
Mitglieder der christlichen Kirche übten öffentlich Kritik an den menschenverachtenden Haltungen der Nationalsozialisten. Die so genannte "Rote Kapelle", eine kommunistische Organisation, versuchte die militärischen Aktivitäten des Dritten Reiches zu stören und auch Jugendgruppen, wie zum Beispiel die "Weiße Rose", beteiligten sich an der Verbreitung von Kritik am nationalsozialistischen Deutschland
In den besetzen europäischen Ländern bildeten sich Partisanenverbände die, aus dem Untergrund heraus, Sabotageakte und Überfälle auf deutsche Einrichtungen und Truppenteile der Wehrmacht verübten. Die SS reagierte darauf mit grausamen Vergeltungsmaßnahmen. Ganze Dörfer wurden dem Erdboden gleichgemacht, Frauen und Kinder verschleppt, Männer standrechtlich erschossen. Die Stadt Warschau wurde nach einem Aufstand der polnischen Widerstandsbewegung zerstört und die Bevölkerung in die Arbeitslager deportiert. Führer und Mitglieder deutscher Widerstandsgruppen wurden verfolgt, verhaftet, gefoltert und zur Zwangsarbeit in die Arbeitslager geschickt.
Dort starben viele von ihnen an den Folgen der menschenunwürdigen Bedingungen.
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