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Vor Helgoland wurde Störtebeker von den Hamburgern gefasst. Die Legende sagt, dass ein Verräter das Steuerruder seines Schiffes mit geschmolzenem Blei festgegossen haben soll womit es manövrierunfähig wurde. Ob er sich so leicht hat angeln lassen, ist fraglich. Trotzdem besiegte die Hamburger Flotte den zuvor lange Gejagten am 22. April 1401, 40 Piraten fielen im Kampf. Störtebeker wur¬de mit 71 seiner Spießgesellen festgenommen.
Kurz vor seiner Enthauptung am 20. Oktober 1401 in Hamburg, bat er den Henker um einen letzten Wunsch: Die¬jenigen seiner Kumpanen sollten verschont werden, an denen er -kopflos- noch vorbeilaufen könne. Und, fast unglaublich, bei gut 11 Männern soll dies geglückt sein, bis ihm der Henker in Anbetracht geringer Entlohnung ein Bein gestellt ha¬ben soll. Nach getaner Arbeit, als der Henker bereits knöcheltief im Blut stand, wurde er gefragt, ob er denn gar nicht müde sei. Keineswegs, soll seine Antwort gelautet haben, er sei so frisch, dass er noch den ganzen Ham¬burger Rat enthaup¬ten könne. Dieser unbedachte Ausspruch kam ihm teuer zu stehen - er kostete ihn den eigenen Kopf.
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