Der dritte Sohn Ludwig Bonapartes ( des Bruders Napoleons ), der nach einem Staatsstreich am zweiten Dezember 1852 als Napoleon III. neuer Kaiser der Franzosen geworden war, hatte in seinen jungen Jahren erlebt, wie in den engen Arbeitervierteln die Revolutionen von 1830 und 1848 aufgeflammt waren, und wollte eine Wiederholung ver¬meiden. Er beauftragte den Präfekten, Baron Georges Haussmann, mit der Sanierung der Elendsquartiere, in denen es ständig gärte. Haussmann griff energisch durch, beseitigte die unüberschaubaren Straßen und Gäßchen - die Bewoh¬ner wurden in die Außenquar¬tiere umgesiedelt - und legte weite Boulevards und Avenuen, Parks und Gärten an; damals entstand auch der zwölfstrahlige Stern, der Place de l\'Etoile. Die Fassaden am Platz schuf der Kölner Architekt Hittorf. Pa¬ris erhielt den großzügigen modernen Charakter, den wir noch heute schätzen.
Daß, wie Haussmann bemerkte, die breiten Straßen im Fall einer Revolte den wirksamen Ein¬satz der Artillerie erlaubten, kam natürlich nicht von unge¬fähr. Das zweite Kaiserreich war für Paris eine glänzende, unge¬stüme Zeit, die Weltausstellun¬gen von 1855 und 1867 wurden zu eigentlichen Höhepunkten, die selbst fremde Fürsten - die Herrscher von England, Preußen, Österreich und Ru߬land - anzogen. Es war die Zeit der Offenbachschen Operetten und der Komödien von La¬biche. Dann folgte der deutsch-französische Krieg, der Sturz des Kaiserreichs und die Er¬richtung der Dritten Repu¬blik am 4.9.1870.
Paris, seit dem 19.9.1870 von den Deut¬schen belagert, kapitulierte am 28.1.1871. Am 18.
März erhob sich die Arbeiterschaft im Kommune-Aufstand gegen die neue, in Versailles residierende Regierung. Am 29. Mai war die Revolte blutig niedergeschlagen.
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