Jostein Gaarder wurde am 8. August 1952 in Oslo, in Norwegen geboren. Sein Vater war Schulleiter einer Osloer Schule und seine Mutter war Lehrerin und Autorin zahlreicher Kinderbücher. Im Jahr 1974 heiratete er und hat nun zwei Söhne im alter von 20 und 14 Jahren. In Oslo studierte er Philosophie, Theologie und Literaturwissenschaft. Später zieht er mit seiner Familie im Jahre 1981 nach Bergen um, er unterrichtet dort zehn Jahre lang Philosophie. Im Jahr 1986 veröffentlicht er sein erstes Buch (Diagnosen og andre noveller), eine Ansammlung von Kurzgeschichten. Wenig später schreibt er zwei Jugend Bücher. Das Schreiben macht er dann 1991 zu seinem Beruf, indem er freier Schriftsteller wird. In diesem Jahr bringt er auch \"Sophies Welt\" (Sofies verden) heraus. Drei Jahre später zieht er wieder nach Oslo zurück. Für mehrere seiner Werke herhält er Preise, die meisten aber für \"Sophies Welt\". Darunter zum Beispiel, der \"Deutsche Jugendliteratur Preis\" oder der \"Sonja Hagemanns Children\'s Book Prize\".
Das Buch \"Sophies Welt\" erschien im Jahr 1991 zuerst nur in norwegischer Sprache wurde, dann aber später in 25 verschiedene Sprachen übersetzt. Die bisherigen Bücher von ihm waren hauptsächlich in norwegischer Sprache erschienen.
Das Buch \"Sophies Welt\" behandelt die komplette Geschichte der Philosophie, jedoch geschickt in eine Rahmenhandlung eingebunden. Die eigentliche Geschichte handelt von dem 14 Jahre alten Mädchen Sophie Amundsen, diese hat bis jetzt ein ganz normales Leben geführt, doch an einem Tag erhält sie einen Brief in dem nur steht \"Wer bist du?\" und wenig später erhält sie einen zweiten Brief in dem steht \"Woher kommt die Welt?\". Da die Briefe ohne Absender sind und auch sonst nichts in ihnen drin steht ist sie sehr verwundert und beginnt sich eigentlich das erste mal in ihrem jungen Leben über diese Frage Gedanken zu machen. Als sie später noch eine mysteriöse Postkarte von einem Albert Knag bekommt, die aber an eine Hilde Moller Knag gerichtet, die sie wohl irgendwann treffen soll, vermutet sie einen Zusammenhang zwischen den drei Rätseln. Als sie jedoch kurz darauf wieder einen anonymen Brief bekommt stellt sie fest das die Postkarte wohl doch von jemand anderem stammen muß, den sie war in ihrer Art sehr verschieden von den drei anonymen Briefen. Mit dem dritten Brief den sie nun erhalten hatte beginnt für sie der faszinierende Einstieg in die Geschichte Philosophie. Denn die Briefe stammen von einem anonymen Briefeschreiber, der wohl darauf aus ist ihr die Philosophie näher zu bringen. Dieses gelingt ihm auch, denn Sophie ist ganz begeistert von den Briefen, sie stellt sich nun die Frage, wer dieser Briefeschreiber wohl sein könnte und es gelingt ihr ihn beim vorbei bringen eines Briefes zu beobachten, es ist ein älterer Mann. Später erfährt sie noch den Namen von ihm, er heißt Alberto Knox. In den darauf folgenden Tagen erhält Sophie, weitere Briefe und so wird sie und der Leser ebenfalls Stück für Stück mit der Geschichte der Philosophie vertraut gemacht. Zwischendurch bekommt Sophie auch immer wieder Postkarten von einem Albert Knag, Hildes Vater. Dieser Mensch scheint irgendwie die Vorgänge die in Sophies Umgebung ablaufen steuern zu können den Sophie findet die Postkarten teilweise zufällig auf der Straße und als sie eines Morgens einen ihr unbekannten Schal unter ihrem Bett findet, auf dem Hildes Name steht und etwas später in ihrem Traum eine Halskette von Hilde findet und diese dann mit in die Realität nimmt, stellt sich heraus das doch mehr hinter den Postkarten steckt als Sophie zuerst vermutet hat. Denn nun beginnt sie zusammen mit Alberto Knox dieses Mysterium Schritt für Schritt aufzuklären...
Insgesamt gesehen ist das Buch ein Lehrbuch der Philosophie, das den Leser durch die packende und faszinierende Geschichte ständig zum weiter lesen motiviert und dadurch bekommt er einen guten, wenn auch nicht sonderlich detaillierten, Überblick über die Geschichte der Philosophie, spannender und interessanter vermittelt als das es ein normales Philosophie Buch jemals könnte.
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