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Cranach ist einer der phantasievollsten und eigenartigsten Künstler Deutschlands, wenngleich selbst seine frühern, sorgfältiger ausgeführten Werke an geistiger un künstlicher Bedeutung denen Dürers und Holbeins nicht zu vergleichen sind. In der späteren Zeit seines Lebens miBbrauchte er sein Können zu handwerksmäBiger Mache. Seine Darstellungen aus der Sagenwelt verraten ein gewisses Streben nach Unmut und Leichtigkeit des Vortrags. Sobald er aber die Menschengestalt in groBem MaBstabe und mit idealistischer Absicht behandelte, reichte seine Kräfte nicht aus. Von seinen Bildern aus der heiligen Geschichte sind aus diesem Grunde diejenigen die anziehendsten, in denen die genrehaft gehaltenen Figuren überwiegen. Von Cranachs Weken sind zunächst die bedeutesten biblischen Bilder zu nennen ; so : Vermählung der heiligen Katharina (im Dom zu Erfurt) ; Ruhe auf der Flucht :1504 (Berliner Museum) ; der sogenannte Torgauer Fürstenaltar : 1509 (Frankfurt am Main), Madonna unter den Tannen (um1510 : im Dom zu Breslau ) ; Christus an der Säule (1515 : Dresdener Galerie ; ebendort Christi Abschied von seiner Mutter, Adam und Eva ; eine Madonna unter dem Apfelbaum in reicher Landschaft (Sankt Petersburg ; Eremitage) ; Christus am Kreuz (Altarbild, Stadtkirche zu Weimar). Von mythologischen und allegorischen Komositionen sind hervorzuheben : Venus und Amor über die Stiche der Bienen beklagend (1531, Galerie Borghese in Rom), Brunnen der Jugen, 1546 (Berliner Museum).
Cranach arbeitete mit einer Menge von Schülern unter denen seine beiden Söhne, Johannes und Lukas. Der erste, Johannes, starb 1536 ; der zweite, genannt der Jüngere, georen am 4 Dezember 1515 zu Wittenberg, starb am 25 Januar 1586 in Weimar. Bilder von seiner Hand sieht man im Berliner Museum : FuBwaschung der Apostel,1537 , zu einer Folge von 9 Passionsbilder seines Vaters gehörend ; Eine Kreuzigung Christi : 1573.
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