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Das Erbgut ist die Summe von Genen eines Organismus. Ihre Bezeichnungen werden mit je drei Buchstaben
abgekürzt. Die wichtigsten Gene des HIV werden mit gag, pol und env bezeichnet.
gag steht für "gruppenspezifisches Antigen". Das sind Proteine, die das Viruskapsid aufbauen. Sie werden vom Immunsystem eines infizierten Organismus als Antigen erkannt und sind typisch für diese Gruppe von Viren.
Daher leitet sich diese Bezeichnung ab.
pol ist die Abkürzung für Polymerase. Das wichtigste Protein, dessen Bauanleitung in diesem Gen gespeichert ist, ist die Reverse Transkriptase - eine DNA-Polymerase. Hier liegen auch die Bauanleitungen für eine Protease, ein proteinspaltendes Enzym, sowie für eine Integrase, ein Enzym, das am Einbau des Viruserbguts in das Erbgut der Wirtszelle beteiligt ist.
env steht für envelope (Hülle). In diesem Gen ist die Information für die Proteine in der Lipidhülle der Viren
gespeichert.
Im Erbgut von HIV findet man noch eine Reihe weiterer Gene. In diesen sind hauptsächlich Bauanleitungen
für Proteine gespeichert, welche die Virusvermehrung regulieren. Wie diese Regulierung im einzelnen
funktioniert, ist bislang nur teilweise erforscht.
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