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Vererbung, die Weitergabe von Eigenschaften der Eltern auf ihre Nachkommen durch biologische Mechanismen. Die systematische und experimentelle Untersuchung der Vererbung, also die Wissenschaft der Genetik, entstand erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts, aber Theorien über die Vererbung gab es schon im alten Griechenland. Schon bevor der böhmische Mönch Gregor Mendel, der als Begründer der modernen Genetik gilt, im 19. Jahrhundert seine berühmten Experimente zur Vererbung bei Erbsenpflanzen anstellte, hatte man Hunderte von Theorien über die Befruchtung und Hybridbildung bei Pflanzen und (seit dem 18. Jahrhundert) bei Tieren aufgestellt.
Diese Theorien trugen zu den Grundlagen der modernen genetischen Theorie bei.
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